《借高枝》
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夜深莺鸣,巡逻侍卫余四人交替,鹿苑内的寝卧皆熄了灯。人影急穿过后院,左右探头,确认四下无人才叩响木门。
穆妮娅推开门,迎进兄长牟达,与随从交换眼神让其守门。
兄妹交谈本无需避人,奈何他们所要提及的并非家事,而是关乎整族的走棋抉择。
吐蕃与宜国百年来交战不断,鼎盛时期战力远在宜国之上。直至二十年前吐蕃内乱,恰逢宜国命新将卫霆出征,吐蕃无力抵抗,派遣使者投降谈判。
和平维持不过数年,继任赞普——牟达父亲——不愿屈就宜国,再次挑起战争。双方谁也无法彻底打败谁,从而制定短暂的和平契约。两国和亲也是从这时开始的。
到了牟达继承王位,两国和睦又成了纸上把戏,私下想的都是如何击溃对方。
此番和亲亦是如此。穆妮娅远嫁宜国,为的是与牟达里应外合,推倒大宜。
牟达深夜约见穆妮娅,是就和亲一事寻求她的意见。他接受到了太子的暗示。狩猎之行本就是太子部署,且一直在讨好穆妮娅,今夜过后更是与牟达敞开来谈。
“那襄王……”
“襄王无权,也是因此皇帝才把他塞给你,认为不会有增长藩权的可能。太子愿迎娶你又恰恰是想吸收吐蕃的势力。特别是晚宴上听说你与襄王之事……”牟达略一回想,“他就更心急了。”
“皇帝的几个儿子里,确实襄王比较能当他的对手。太子忌惮他也正常。”
牟达扭转板指,询问她对太子的看法。
“毕竟也是你的夫君。”
“选择太子于我们而言更有利。至于我个人,我无所谓。”
夜莺鸣叫不止,性子急躁的人越听越烦。牟达朝窗胡乱扔把飞镖,还真刺中了一只,剩下的夜莺愈加嘶鸣,扑腾翅膀惊飞出林。
“我不会让你等太久的,穆妮娅。”离去前牟达道。
穆妮娅笑着应好。
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翌日清晨。趁着男人们都进了围场,穆妮娅约梅倾秋散步,散着散着就到了之前遇蛇的位置。
梅倾秋调侃她需不需要远离这个地方。穆妮娅笑道:“我喜欢重返曾受挫折的地方。”
她也从矜儿的木盅里抓起一把鱼食,伏在围栏上与梅倾秋一起喂鱼。
“谢谢你,当时义无反顾救了我。”
“你不也是第一反应去救矜儿吗?这是人之常情。”
穆妮娅轻笑几声,“你倒是把善举看得挺轻的。”
“世人乐于歌颂品德,将善托举得太高尚了而已,其实这就是人的本能举止。只要大家都解决了衣食住行,谁都不会吝于用举手之劳换美誉。”
“王妃出身名门,言语间却似对宜国的强权之士颇有愤慨。不知我可是小人之心了?”
“对专制或传统有异议难道是什么不可提及的?”梅倾秋反问道。
宜国相对而言国泰民安,但也有激进人士隐在市井中反抗皇帝制定的律法,梅倾秋所言已是委婉了。但顶着当朝王妃的身份说这种话,显然是极为危险的。
她之所以袒露,并非一时兴起,而是隐约捕捉到了穆妮娅的意图。或许她们拥有同样的目标。那她们完全可以化敌为友——这是她想传达给穆妮娅的。
‘我们都做好了谋反的准备’这个暗示过于脆弱,会被她营造的地位所破坏。故而穆妮娅哪怕有所怀疑,也不敢轻易断定。
但她愈加确定了自己对她的评价,梅倾秋会是一个复杂的变数。如果可以她不想与这样的人为敌。
“王妃已身居高位,自然是可以提及的。”她如此揭过话题,好奇道:“那王妃同意纳妾是自信还是愚善呢?”
穆妮娅倚靠木栏,慢悠悠地往湖里洒饲料,金鱼争先恐后聚集栏下。
“你愿意与人分享丈夫,别人可不是这么想的。我不知道你的自信来源于自己、或是襄王的宠爱。但我告诉你,男人的心是很容易变的。”
这一隅地蓦然进入了沉默,梅倾秋专注盯着湖中鱼儿,心想穆妮娅说错了。
穆妮娅下定论的依据是‘襄王深爱她’,但梅倾秋心知肚明,这段假姻亲根本没有这么美好的东西。
——没必要再增加一个不幸的人。
她回想昨夜李秉昶说的话,莫名觉得心里堵得慌。
只是她自己没察觉出烦闷的来由,穆妮娅倒是从她的反应察觉出来了。
穆妮娅伸手将鱼食全洒进湖中,笑着让王妃放宽心,她不选襄王了。此外无再多言,就手上伤口之事又谢了她一回。
几日之后,襄王府内。
傅雁来报:穆妮娅公主的和亲圣旨已经下来了。男方不是襄王,却是太子。
梅倾秋回想穆妮娅说过的话,想来那时就已定下了主意。
“王爷呢?”梅倾秋问。
“王爷与许公子有要事相谈,让我先回府。”
“末了又提醒我告知王妃这个消息。”他加上一句。
“知道了,你下去吧。”
傅雁颔首离开后院,矜儿喜笑颜开地凑近梅倾秋,继续为她磨墨。
“这下好了,王爷不用纳妾了。”
见梅倾秋无甚反应,只专心书写。矜儿嘟囔着:“王妃,自始至终王爷的态度都挺明确的,你就别生他气了。”
梅倾秋倒被问得一头雾水。
“我何时生他气了,纳不纳妾都是他自个的事。”
“王妃你是真不明白吗?王爷怕你生气呀!”
矜儿自进太尉府开始就是梅倾秋的贴身侍女,撇开王妃这个身份,她也算得上是了解自己主子的性格。她拉凳坐下,苦口婆心道:
“正是王爷在乎你,才会介意你对纳妾的看法,最近你们都没说几句话……”
毛笔于宣纸上肆意挥动,梅倾秋略一出神,笔尖颤落反毁了前面的字。她蹙眉收笔,索性丢了这张纸。
也不想继续深究这个事情,便打发矜儿去取鸽笼,说要写书信给宁枝。
望着矜儿远去的背影,梅倾秋却又思忖起她方才说的话。
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夜幕微垂,襄王府里里外外点亮了灯烛。家仆在前面掌灯,李秉昶随其穿过庭院,听见熟悉声响又猛地踏回,向家仆招了招手示意不用掌灯了。
他循声而动,发觉脚步声越来越近,忙转过身假装凑巧经过。
“王爷。”矜儿道。
李秉昶
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